Ce roman, inspiré de faits réels, retrace la vie de Rudolf Lang, un personnage fictif basé sur Rudolf Höss, commandant du camp d’Auschwitz. À travers une narration à la première personne, Robert Merle explore la banalité du mal en racontant l’ascension d’un homme rigide et obéissant, façonné par l’autorité et le devoir. Lang exécute avec zèle l’organisation de la Solution finale, sans jamais remettre en question ses actes. Ce récit glaçant met en lumière le conditionnement idéologique et l’inhumanité bureaucratique qui ont rendu possible l’horreur des camps nazis.
Robert Merle (1908-2004) était un écrivain et universitaire français, lauréat du prix Goncourt en 1949 pour Week-end à Zuydcoote, un roman inspiré de son expérience durant la Seconde Guerre mondiale. Auteur prolifique, il a exploré des genres variés, du roman historique avec la saga Fortune de France à la science-fiction avec Malevil. Son écriture engagée et son analyse des mécanismes du pouvoir et de la société en font une figure marquante de la littérature française du XXe siècle.
